Митяй в гостях у короля

Мария по характеру — большая проказница. Часу не могла сидеть на месте. И такая уж тяга у нее была ко всему новому, и такая ненасытная жажда впечатлений!..

Бывают среди русских такие характеры! Их не измеришь общей мерой, не выстроишь в линию их поступки; они как гейзеры в предгорьях Машука: плещут, плещут малыми брызгами, а то вдруг вздыбят из-под земли фонтан горячего пара и кипящей воды. Отбежать не успеешь — опалят докрасна, до боли.

Непредсказуема и Мария. Ждет-пождет своего Митю, а он всю ночь колдует над компьютером, вершит суд над нечистой силой, а днем спит как сурок.

Уж как подвел и напугал их однажды Саид, а и то не боится с ним кататься в машине.

— Ну, садитесь, покажу вам город.

Катю не зовет — робеет. А Мария... Странный она человек, эта женщина! — думает Саид.— Какой важный сан имеет, а игрива и проста, как ребенок.

— Садитесь! — кричит он Маше, вышедшей на крыльцо.— В зоопарк поедем.

Села Мария. Поехали.

В зоопарке двух друзей из России увидели. Подступились к Марии, вопросы задают:

— Не понимаем твоего подопечного! — вскинулся Гальюновский.— На крейсере на нас чертовщину наслал — едва отдышались мы, а тут нет бы извиниться, он даже и принять нас не хочет. Повлияли бы вы на него. У нас планы есть, обсудить бы надо.

Гусь гудел:

— Зря нос воротит. Не плюй в колодец, пригодится воды напиться. Вы-то ведь знаете: я войну в Чечне остановил. Меня весь народ знает! А что до слухов, что я нерусский — чепуха всё это!

Он еще не терял надежды стать президентом.

Подошли к клетке льва. Тот устало и с нескрываемым презрением смотрел на зевак. Гальюновский, скаля зубы, дразнил зверя. Лев смотрел на него с минуту, потом стал медленно разворачиваться. И в тот момент, когда Гальюновский в очередной раз рыкнул и язык показал, лев выпустил в него энергичную струю. Гальюновский поперхнулся, отскочил от клетки. Саид и Гусь от неожиданности замерли, а Маша, преодолев шок первых секунд, громко расхохоталась и свалилась на скамью. Смеялась она упоенно и искренне, до коликов и до потери сознания — невольно заражала других.

Придя в себя, Маша сказала:

— Знал ведь, в кого целиться!..

— Ваши намеки, мадам!.. Шутки мужицкие!..

Но Маша его не слушала. Вновь зашлась гомерическим смехом. Потянула за рукав Саида:

— Поедем.

И они пошли к выходу, где их ждала машина.

Выкатили на главную магистраль и хотели свернуть к универмагу. У Саида зазвонил телефон. Маша слышала голос в трубке:

— Приезжай. У входа вас встретит человек.

«Вас?.. Кого имеют в виду?..» — подумала Маша. Саид прибавил скорость, и через минуту они остановились.

У подъезда трехэтажного особняка над входными дверями вывеска: «Банк Интернейшнл».

— Зайдем, я возьму деньги.

Маша, ничего не подозревая, вошла в банк. Прошли коридором в угловую комнату. Здесь за большим письменным столом с атлантами на тумбах сидел молодой, розовый, похожий на московский батон мужчина. Со лба он был совершенно лысый, и кругленькие птичьи глазки едва угадывались в жирных складках отечного лица. На вид он не имел ярко выраженной национальности и признаков пола, но было ясно, что не араб. Сунув Марии пухлую, мокрую от пота руку, кивнул Саиду:

— Подойди к пятому окну. Там тебе выпишут деньги.

Маша осталась наедине с банкиром.

— Вы не сказали, как вас зовут?

— Вы тоже. Впрочем, я вас знаю — заочно, конечно. Вы представитель президента России и выполняете какую-то странную роль: стережете русского парня, у которого ни шиша в кармане. У вас, русских, много странностей. А зовут меня — пожалуйста, можете узнать: Соломон Флокс.

— Флокс? Интересно. Каких только фамилий не встретишь! Одному имя цветка дадут, другому — собаки. А у Булгакова есть Фагот-Коровьев. Вы читали роман «Мастер и Маргарита»?

— Булгаков? Кто такой Булгаков? Ваш писатель? Нет, я русских писателей не читаю.

— А своих читаете?

— Своих читаю. Шолом Алейхем, Лион Фейхтвангер, Белла Ахмадулина и этот... как его?.. Егор Гайдар, ваш президент.

— Гайдар никогда не был президентом. И писателем — тоже. У него дедушка писал для детей. И тот Гайдар не ваш, а этот Гайдар — ваш. Но книг он не пишет.

— Как же вас понять: тот Гайдар не наш, а этот — наш. Но он же внук того Гайдара.

— Да, внук. Но его бабушка и его матушка — они ваши.

— А-а... Понятно. Человека у нас признают по матушке, а батюшка — он может быть и проходящим: зашел, ушел — и до свидания. Так, так. Вы правы.

— А вы, я вижу, не очень-то выбираете темы для беседы с дамой.

— Дамой? Вы — дама? Вы представитель президента. А это уж кое-что другое.

— Ну, хорошо,— прервала его Мария,— покажите мне дверь. У меня нет желания продолжать с вами беседу.

— Дверь? Пожалуйста!

Он показал на стену, где была дверь, в которую они входили. Дверь эта за ними закрылась и была теперь незаметной на гладкой стене.

— Туда, туда идите!

Сделала несколько шагов и перед ней раскрылась дверь. Мария вошла, но очутилась в кабине лифта. Дверь за ней захлопнулась. Лифт бесшумно опускался. На глубине третьего или четвертого этажа остановился, Мария вышла и очутилась в маленьком коридорчике, где была лишь одна дверь. Вошла в нее.

Комната довольно уютная, с креслами, двумя диванами и восточными вазами по углам. Посредине накрытый шелковой скатертью стол и на нем ваза с цветами.

Мария опустилась в кресло, стоявшее в углу.

«Это западня,— сказала она себе.— Саид выполняет чьё-то задание. Он — враг!»

Стиснула зубы. Мысленно повторяла: «Выдержка, выдержка...» И еще ей вспомнилась расхожая фраза: «Восток — дело тонкое».

Загремел лифт, и к ней спустился Флокс. Сел в кресло напротив Марии, заговорил каким-то масляным елейным голосом, в котором слышались визгучие нотки не то старика, не то старухи.

— Вам не надо ничего бояться, вы попали к своим — вы наша, мы ваши, вы будете тут жить, много отдыхать, а потом поедете домой.

— Кто вы такой? И что вы себе позволяете? Ваш король не любит подобных шуток,— заговорила Маша ледяным тоном, впрочем, без зла и без страха. В этом студенисто-мягком и бесформенном субъекте она почувствовала одного из многочисленных друзей мужа, и в голосе, лишенном воли и выразительности, услышала давно знакомые интонации. Так уклончиво, непонятно и без какой-нибудь мысли говорят обыкновенно люди, среди которых она живет много лет и которых слышит на расстоянии.

— Я посол по чрезвычайным поручениям, и вам придется иметь дело и с вашим королем, и с нашим президентом.

— Король — хорошо, и президент хорошо, но есть еще и люди, которых следует уважать. Вы, верно, забыли, что Гальюновский и генерал Гусь — наши люди, а вы позволили себе обойтись с ними плохо. Они — наши! Вы это понимаете?

— Какие еще ваши люди? Что за чертовщина! — наши, ваши... Говорите толком, что вам от меня нужно? И как вы смели меня сюда затолкать?

Маша подвинула к себе сумочку, в которой лежал семизарядный пистолет. В любую минуту она готова была пустить его в дело.

— Ай-яй!.. Не надо так волноваться и кричать. Вы какую квартиру получили в Москве в Безбожном переулке? А какую дачку отгрохали на пригорочке в Хотьково по Ярославской дороге? А?.. Может быть, все это свалилось вам по щучьему велению? Да?.. Нет, красавица, все это вам дали наши, наши — вы слышите?.. А если вы уже перестанете нас слышать, а найдете каких-то ваших — что вам за это положено? Может, за это вам построят еще одну дачку, дадут еще одну квартиру,— скажем, в Крылатском, где живет президент и еще другие его ребята, с которыми он играет в теннис? Там чистый воздух, и далеко от центра, от заводов, от этих самых москвичей, которые таскают флаги и что-то там кричат? А?..

— Ну, ладно,— сказала Мария упавшим голосом.— Пошел вон отсюда, жук навозный, а я буду думать. Придешь через час или два.

И, видя, что «жук» не трогается с места, крикнула:

— Ну!..

— Туша поднялась. Взмахнула короткими ручками:

— Ладно, ладно. Я еще не все сказал. Вам будет плохо, если...

— Пошел вон!..

«Жук» отпрыгнул и подался к двери.

Маша легла на диван, закинула руки за голову, смотрела в потолок. Она знала, с кем имеет дело, в чьи руки попала. Краем уха не однажды слышала, что муженек ее принят в Мальтийский орден масонов и там у него самая низшая ступень, но там и его друзья, и многие другие высшие чины нового режима. И, конечно, ее муженек и должность спроворил оттуда же, и чины, и деньги отхватывает немалые. Некоторое время он жалование получал баснословное: пятьсот или семьсот минимальных зарплат в месяц. Мария Владимировна и пила, и ела, и шубки заказывала в самом дорогом престижном ателье, да и должность ее из тех ручек...

«За все надо платить,— думала Мария.— Флокс не так прост, и не последняя сошка в ордене. У этого найдутся средства, чтобы с ней посчитаться. Да, найдутся».

И Маша решила действовать их же оружием...

Она успокоилась. И даже задремала.

Разбудил ее шум в комнате. Открыла глаза. В дверях, озираясь и оглядываясь по сторонам, не понимая, что с ним случилось, стоял молодой мужчина, по виду русский и будто бы знакомый.

Наконец, разглядел Марию.

— Вы здесь хозяйка?

— В некотором роде. А вы... я вас где-то видела?

— Я артист. Снимался в кино. Так что... немудрено. А вы, извините, не скажете ли мне, чем обязан я своим визитом к вам?

— Очевидно, вы шли в одну дверь, а попали в другую. Именно так оказалась здесь и я.

— Да, но я тороплюсь. Меня у банка ждет машина. Мы туристы, и там мои друзья.

— Меня тоже ждала машина, но банкир Соломон Флокс сунул меня в этот мешок и посоветовал ждать.

— Мешок? Но разве отсюда нет выхода?

— Попробуйте. Может, вам удастся.

Мужчина вышел в коридор и некоторое время искал там дверь, но скоро вернулся.

— Выхода нет. Но что за чертовщина! Я буду жаловаться.

— Кому?

— А в самом деле — кому?

Незнакомец подсел к столу, назвал себя:

— Максим Петрович Стеблов. Зовите — Максимом.

— Мария Владимировна. Москвичка. В отличие от вас догадываюсь, за что сюда попала.

— За что же?

— За непослушание мужу.

— Ну вот, а я, наверное, за непослушание жене. Однако меня ждут у банка. Должен же я отсюда выдраться как-нибудь.

Он снова пошел в коридор, ходил там взад-вперед, громко топал и даже стучал по стене кулаком, кричал. Вернулся раздосадованный, вскинул над головой руки:

— Вы, я вижу, смирились. Они что — и меня в этот колодец? Но за какие коврижки? Я не из тех, кто способен прощать такие штучки!

Загремел лифт, щёлкнули замки двери. В комнату вкатился Флокс и за ним два парня-геркулеса. Они остались у входа, а Флокс подошел к бару, достал вино, воду, сладости и фрукты. Пригласил Марию и Максима. Поднял бокал:

— Как видите, не отравлено.

Максим сквозь зубы процедил:

— Что это значит? Вы мне ответите!

Флокс его не слышал. Продолжал:

— Вам теперь не будет скучно.

— Что вам от меня нужно? — спросила Мария.

— Немногого. Вы должны позвать сюда Дмитрия, но только одного. Без охраны. И здесь мы поговорим.

— Никогда!

— Тут на вашем месте многие так говорили, но еще не встретился молодец, который бы не выполнил нашего требования. Ваши друзья сбежали из страны, без виз, без разрешения, а вы, между прочим, на государственной службе, ответственное лицо.

— У нас есть визы — на посещение всех стран мира. Мы путешествуем, и придет время — вернемся на Родину. Наконец, у меня есть начальство, я с ним поддерживаю связь.

— То начальство, которое старшее, самое старшее — наше начальство, с ним вы связь не поддерживаете. Вы целую вечность не звонили мужу...

— Это наши дела, семейные.

— Вот, вот — семейные, но они-то и есть самые главные. Вы должны получать инструкции от мужа, а вы его забыли. Так нехорошо, мадам, вести себя. За это у нас наказывают — вы разве не знали?..

Он повернулся к Максиму:

— И вы также плохо себя ведете. Оторвались, забыли...

Он замолчал и медленными глотками тянул вино. Зоб у него, как у лягушки, то раздувался, то опадал. Он вдруг встал и, ничего не сказав, направился к двери.

Мария его окликнула:

— Флокс, постойте! Я хочу поговорить по телефону.

— А это — пожалуйста. Напишите текст.

— Зачем текст. Я буду говорить.

— Напишите текст. Вот бумага, карандаш — пишите. Я буду диктовать.

— Вы?

— Да, я. Самодеятельности мы не потерпим. Пишите: «Со мной все в порядке. Скоро буду. Не беспокойтесь». Написали? Ну, вот — умница. Так и дальше надо поступать. Я вам говорю, а вы делаете.

Он достал из шкафа маленький плейер.

— Говорите.

Мария проговорила эту фразу. Спокойно, негромко. И добавила: «До встречи, дорогой мой. Обнимаю всех».

Флокс вынул из кармана телефон, набрал номер. Он его знал. И, когда в трубке раздался голос Дмитрия, включил плейер. Мария слышала, как Дмитрий, прослушав ее голос, вскричал:

— Где ты, Машенька!..

Но Флокс положил телефон в карман. Повернулся к Максиму:

— Вам, молодой человек, пока не разрешим и этого. И добавил:

— Жить будете в соседней комнате. Пойдемте, покажу.

Максим несколько минут не приходил, но затем легонько постучал:

— Можно к вам?.. И, не дождавшись ответа, вошел.

— Похоже, вы смирились быстрее меня? — сказала Мария.

— Я не служил в армии, но, наверное, в боевой обстановке случается, когда сопротивление бесполезно.

— Ну, нет, я буду драться. Изо всех сил.

— Как? — позвольте вас спросить. С кем будете драться? С амбалами, которые стояли здесь по углам? Да они вас скрутят прежде, чем вы успеете дернуться. Я эту публику знаю. Ну да вообразим невероятное: вы их всех перебили. Что дальше? Как вы отсюда выберетесь? У лифта даже ключа нет. Он реагирует только на рожу этого... Пиона.

— Флокса.

— Да, Флокса. К тому же, каждое наше движение контролирует верх.

Мария собралась с духом и дала себе слово не расклеиваться. Держаться и держаться. За жизнь свою она не боялась, знала: не она нужна людям, стоящим за Флоксом. Им нужен Митя.

И потом думала: «Похоже, Саид осведомлен обо всем, что делал Дмитрий? Если так, то и они все знают. И Дмитрий им нужен живой и невредимый. И она так же...»

— Вы мужчина, должны же вы что-то предпринять!..

— Я? — очнулся от горьких своих дум Максим.— Да, конечно, надо что-то делать. Нет безвыходных положений... Ну, да ладно, пойду к себе в комнату. Дверь там, как и здесь, не закрывается. Заходите.

Максим ушел, а Мария впервые за эти долгие часы заточения решила осмотреть свое жилище. Тут были все условия для долгой и удобной жизни: туалет, ванная и даже небольшая кухня с электрической плитой. Осматривала шкафы, открыла ящик с провизией, встроенный холодильник,— в нем была ветчина, копченая рыба, масло, сыр. И много банок с разным вареньем. Подумала: «С голоду не дадут умереть». Мысль ее напряженно работала, но вот странно: в голове зияла пустота. Ей не приходили на ум никакие варианты,— разве что одна догадка мелькнула в сознании: если здесь появился Максим, значит появляются и другие люди. Похоже, тут своеобразная пыточная камера, в которую она так опрометчиво угодила. Каждому хочется жить, и каждый выполнит, что потребует Флокс. Но Дмитрия она не выдаст, и что же ее ожидает? Сколько будет тут жить и что с нею в конце концов станется?..

Мысли текли вяло. Она полагала: вот немного освоится, успокоится и обязательно что-нибудь придумает.

А Максим?.. Интересно понаблюдать, что он придумает и как будет себя вести.

Убрала со стола, перемыла посуду и снова легла на диван. Но на этот раз сон не приходил. Мысли ее бежали все резвее, она искала выход и была уверена: он есть, его только надо придумать.

Она засыпала, и последней мыслью было: посмотрим, что еще потребует от нее Флокс. Хорошо бы предложить ему и свои варианты, но так, чтобы не повредить Мите.

Исчезновение Марии парализовало всю жизнь экипажа «Русалки». Дмитрий продолжал суд над банкирами, но делал это вполсилы, с неохотой и равнодушием. И ночью, и днем подолгу валялся на диване, смотрел в потолок или на люстру и ни о чем не думал. Все попытки отыскать Марию оказались тщетными. Был уверен, что ее увезли, и далеко. А прозвучавший вчера привет и просьба о ней не беспокоиться еще более усилили тревогу. Одно твердил себе: записали ее голос, привезли откуда-то и подключили к телефону. При нынешней технике это ничего не стоит.

Не знал, не думал, что так глубоко любит Марию и что потеря ее парализует волю и каждый день превратит в пытку. «Не уйти ли из жизни?.. Наставлю на себя сильный пучок электронов — и привет. Окончились все муки». Но думалось и о другом: приедет Мария, а меня нет. И уж потом только бежали страшные мысли о том, что народ его, Россия потеряют своего защитника.

После таких размышлений, а они случались все чаще, испытывал прилив сил, садился за компьютер, вызывал на экран клиентов, и с радостью наблюдал, как летят со счетов и возвращаются на Родину украденные миллиарды, превращаются в нищих вчерашние богачи. Все операции загонял в память — с тем, чтобы во время суда народного предъявить неопровержимые доказательства.

Труд вдохновлял, и он если и не забывал боль утраты, то отвлекался.

Катя приходила к нему реже. Она потеряла аппетит и подолгу не являлась в столовую. Петр часто бывал у нее, старался утешить. Он один держался бодро, ездил на «Русалку», осматривал механизмы, поддерживал лодку в рабочем состоянии.

Евгений сидел у компьютера, выполнял программы по «зачистке счетов» новых русских. За обедом говорил:

— Среди новых русских редко-редко встретишь русского.

Дмитрий дал ему задание: выявлять подлинную национальность богатеев, отслеживать их родителей, дедов, бабушек — до седьмого колена, и особенно — родственные связи и тех, кто помог им в момент развала государства урвать куш в банках, получить должность в министерствах, фирмах, в разных парламентах, думах и конторах. Работа по своему объему космическая. Ни один архив мира, ни одна столичная библиотека не имела такой стройной системы, не могла в считанные секунды предоставить нужную информацию.

Король и шейх пытались найти Марию, но все их усилия разбивались о глухую стену молчания и отсутствия каких-либо следов.

Саида тоже не было. Шейх был уверен, что он сбежал в Англию, на свою вторую родину, к многочисленным родственникам по линии матери.

Но однажды Саид объявился в городе. Как и предполагал шейх, он был в Лондоне и прилетел оттуда на каком-то военном самолете, приземлился на американской базе, на автомобиле приехал в банк и — прямым ходом к Флоксу. Тот, как паук, сидел за письменным столом и плёл свою денежную паутину. Навстречу Саиду не поднялся, как это он обычно делал, а приветствовал молодого человека словами:

— А-а, явился мой хороший юноша, который дал мне таких важных клиентов. Я вам говорил, что буду платить, говорил?.. Получайте чек, очень хороший чек, и вы будете еще давать мне клиентов.

— Чек — давайте, но мне нужны деньги.

— Странная мысль — ему нужны деньги. А кому они не нужны, эти деньги? Но вы мне скажите: сколько вам?

— Полмиллиона долларов.

Флокс поднял на Саида круглые, как у птицы, и покрасневшие, точно обведенные краской, глаза. Смотрел долго и не мигая. Повторил:

— Полмиллиона?

— Да, полмиллиона.

— Но это весь гонорар, который я вам выписал. Зачем вам так много?

— Я вам дал в двадцать раз больше. Один только Гусь перевел тридцать миллионов.

— Тридцать миллионов? Но откуда у него такие деньги? Вы жили в России — я тоже там жил, но только давно, в детстве, и слышал, как русские говорят: на гусе вода. Так вот: у Гуся больше воды, чем денег. Если он вложил десять миллионов, то это хорошо.

Флокс сильно занижал вклад Гуся, чтобы Саид не потребовал больше комиссионных. Саид привел ему этих двух новых русских — очень богатых! — и сказал, что этот банк надежный, потому что и его отец шейх Мансур держит здесь свои миллиарды. Те сделали вклады и обещали в конце года еще вложить. За эту выгодную операцию Флокс одарил Саида, но этот шалопай, как и все юноши мира, не умеет хранить деньги. Флокс взял у Саида чековую книжку, оторвал листок на полмиллиона и стал доставать из сейфа пачки банкнот.

— А теперь — приведите сюда Марию.

Флокс икнул от неожиданности, откинулся на спинку кресла.

— Вы много думали, чтобы сказать такое? Я приведу Марию, и ко мне придут солдаты и скажут: «Это вы уже такой банкир богатый — Флокс?.. Собирайтесь, пойдемте. И твой дядя, и твой папаша отрубят мне голову. Но вместе с моей они захватят и твою такую молодую красивую голову. А?.. Вы этого не понимаете? Но я вам сказал.

— Все равно — давайте Марию.

Флокс похолодел. Он понял, что Саид не шутит. Что-то такое произошло, что он уже требует Марию. Но что? Что же случилось?

— Вы, может, скажете, почему еще недавно вы говорили, пусть сидит и зовет своего Дмитрия, а теперь — наоборот: пусть она идет, а нам с тобой секир башка? А-а?..

— Ведите Марию!

Глазки Флокса сузились до едва заметной щелочки, и он ледяным голосом процедил:

— Парень! Флокс не такой простак, как живут люди в России. Это их можно дурить, меня не надо. Вот кнопочка, я нажму — и ты сам окажешься в подвале.

Саид достал из кармана пистолет — маленький, точно игрушечный.

— Марию! Иначе я продырявлю ваш пустой череп.

Саид говорил железным тоном, и пальцы руки его до белизны в суставах сжимали пистолет.

— Хорошо, хорошо. Я не буду нажимать кнопку и позову Марию. Только давайте поговорим, как нам избежать...

Пухлой ручкой он чиркнул себя по шее:

— А-а... И мне и тебе. Твой дядя шутить не любит. И папочка — тоже. Ну?.. А об этих людях в темных очках, что живут в Лондоне, ты подумал? Это они приказали нам вернуть Дмитрия в Россию. Их руки далеко тянутся — я знаю. Сегодня у меня много вкладов, и банк имеет процент, а завтра они уведут клиентов, и я сяду на мель. Но тогда и вы не получите свой гешефт! Вы этого хотите?

— Я хочу Марию! Немедленно — вот сюда.

И Саид вскинул пистолет.

— Хорошо, будет тебе Мария!

Флокс колобком покатился к стене и исчез за дверью. А через три-четыре минуты в другую дверь, обычную, основную, вошли два дюжих молодца и тиграми подскочили к Саиду, но он увернулся и одному из них выстрелил в голову. Другой замер от неожиданности,— этим замешательством воспользовался Саид: кинулся на него и ударил в висок рукоятью пистолета. И этот упал на ковер, а Саид, зная, что всполошится вся охрана банка, побежал к выходу, и тут его ждал автомобиль. Ехал медленно, говорил по телефону с Дмитрием:

— Я Саид, знаю, где Мария. Пусть меня пропустит к вам охрана.

— Саид! Приезжай быстрее! Выхожу тебя встречать!..

Саид развернулся и повел автомобиль в сторону отцовского дворца. Там его ждал весь экипаж «Русалки».

Можно представить, какой удар постиг Флокса, когда он в своем кабинете увидел мертвого парня и другого еле живого с пробитой головой. Благо, что не было вокруг никакой суматохи; даже секретарша в приемной сидела на своем месте и, видимо, ничего не слышала или не хотела слышать.

Флокс вошел вместе с Марией и Максимом. Увидев страшную картину, он схватился за сердце, стал оседать и несколько раз повторил: «Никого не зовите. Не зовите...»

Положили его на диван и сели рядом; недоуменно смотрели друг на друга, не знали, что предпринять. Максим погрозил пальцем: дескать, молчите. Запустил руку в грудной карман Флокса, достал оттуда связку ключей. Подошел к тыльной стене кабинета, открыл дверь. Там была комната отдыха банкира, место приема близких друзей и женщин,— подхватили Флокса, затянули в эту комнату. И бросили на ковре. Потом туда же затащили раненого и убитого. Максим сказал Марии:

— Вы меня подождите, а я достану машину, и мы уедем. Максим ушел, а Мария, выждав минуту, подошла к двери и нажала ее; дверь не подавалась. Поняла: новая ловушка! И еще подумала: Максим с ними, он — подсадная утка.

Минут через десять явился Максим. Кивнул ей, и они пошли. Шли пустынной лестницей, какой-то глухой и темной. И вышли во внутренний двор. Здесь к Максиму подошел мужчина лет сорока, не араб,— судя по разговору, англичанин. Долго о чем-то спорили, но потом подозвали машину, и Максим показал на нее Марии: садитесь!

— Я не хочу никуда ехать,— сказала Мария.

Максим уставился на нее с удивлением:

— Я отвезу вас, куда вы укажете.

— Не поеду. Дойду пешком.

Максим приблизился к ней, проговорил с нажимом:

— Делайте то, что я велю.

— Никуда не поеду!

— Вы мне не верите?

— Нет, не верю.

— Сюда приедет полиция, и вас заподозрят в убийстве.

Они стояли у самой стены, и их не видели из окон банковские служащие. Мария хотела выйти на средину двора, но Максим притиснул ее к стене, зажал ладонью рот. И в ту же минуту к ним подъехал автомобиль и Марию втолкнули в салон.

Автомобиль был с затемненными окнами, дверцы наглухо закрыты, а рядом сидел здоровенный парень, неизвестно когда появившийся во дворе банка.

Англичанина с ними не было.

Ехали по центральной улице города.

Максим сидел за рулем и лишь в зеркало изредка поглядывал на Марию. Лицо его было спокойным, и, наверное, все случившееся мало его волновало. А однажды он даже подмигнул Марии и чуть заметно улыбнулся.

Мария подумала: да, да — Максим с ними, но куда они меня везут?

Ей захотелось позвонить Дмитрию.

— Дайте мне телефон.

Максим повернулся к ней и улыбнулся, на этот раз широко и приветливо.

— Дмитрию вы будете звонить регулярно, но только говорить ему можно не все. Будем составлять тексты и писать на магнитофон. Фонограмма — надеюсь, вы знаете, что это такое.

Мария окончательно поняла, что для нее уготовлена очередная ловушка.

Почему-то надеялась: вырвется из нее скоро и обретет свободу.

Машина выкатила за город и набрала большую скорость. За окном едва угадывался берег реки. «Очевидно, Тигр. У них тут одна река — Тигр».

Дмитрий услышал Марию:

«Митя, родной мой! Я теперь в другом месте, но в совершенной безопасности. У меня хорошие условия жизни, я лишь не знаю, чего от меня хотят и когда выпустят. Но я чувствую, слышит мое сердце — выпустят, мы снова будем вместе, и впереди у нас много-много лет счастливой жизни. Ты только не волнуйся, работай, делай свое великое дело на счастье нашей горячо любимой Родины.

До скорой встречи! Любящая тебя сильно-сильно и нежно, твоя Мария».

Все послания Марии, каждое ее слово автоматически переводилось с телефона на компьютер, и специальное устройство, созданное Дмитрием, прочерчивало на экране линию летящего к нему голоса, то есть как бы курс самолета, обозначало точку, в которой находился говорящий, и эти координаты наносились на крупномасштабную географическую карту.

Возле Дмитрия сидел Саид, слушал голос Марии и разглядывал карту. Вычислив исходную точку, воскликнул:

— Мерзавцы! Они увезли ее в замок старика Флокса. Это отец банкира, где я учинил погром! Но вот что скверно: замок этот на чужой земле — там хозяин шейх Фарид, он враждует с моим отцом и втайне вредит дяде. Если он узнает, что Мария нужна им, он запрет ее еще крепче.

— Хорошо, что ты это сказал. Я теперь знаю, что делать.

Саид явился к Дмитрию три дня назад и рассказал всю историю, приключившуюся с ним и Марией. Попросил прощения.

— Или накажите меня, или простите. Это я привел Марию к Флоксу, но я только хотел взять у него деньги и не подозревал о планах жирного паука и о том, что он знает, кто такая Мария и что она близкий вам человек. Я отомщу Флоксу. Вы только меня простите. И, пожалуйста, не выдавайте меня отцу и дяде.

— Не казнись, Саид,— сказал ему Дмитрий.— У тебя не было злого умысла, и ты уже отомстил за Марию. Мы верим тебе по-прежнему, и ты остаешься членом нашего экипажа. А Марию мы вызволим, и они за ее страдания заплатят дорогую цену. Только ты принимай мои условия: никому ни одного слова не говори о том, что с тобой приключилось. Флоксу же невыгодно поднимать шум, и он замнет всю эту историю, а незадачливых охранников закопает, как собак, и никто не узнает, где они зарыты.

Дмитрий, «играя» на клавишах компьютера, как на рояле, с минуту помолчал, а затем добавил:

— Знали бы твой отец и дядя, как богат этот Флокс! Вон, смотри на экран — там цифры: еще горбачевские шакалы забросили в его банк русского золота на восемь миллиардов долларов, бриллиантов и драгоценных металлов — на четыре миллиарда, да еще новые наши богатеи хранят у него два с половиной миллиарда долларов.

Вызвал на экран другую таблицу.

— А теперь посмотри вот эти цифры: годовые расходы Флокса — полтора миллиона долларов, а доходы от процента — два миллиарда триста семнадцать миллионов. Это брат, Саид, целая финансовая империя! Здесь кровь и слезы многих людей — и больше всего — моих соотечественников. Но ничего, ничего. Он посягнул на Марию и получил первый удар. Пока от тебя, Саид, но теперь... очередь за мной. Он знает, как велика сила денег, но вот на что способен русский человек — этого он еще не ведал.

Некоторое время Саид сидел возле Дмитрия, ждал, что еще скажет ему начальник, но Дмитрий все больше углублялся в свою работу и молчал. Саид тихонько поднялся и вышел.

В розовой зале, где обыкновенно собирался весь экипаж, сидела Катя и читала книгу на английском языке. Она теперь по заданию Дмитрия изучала язык и готовилась к работе на компьютере. Дмитрий уже составил для нее программу операций.

— Я не помешаю тебе? — спросил Саид.

— Нет, конечно. Расскажи мне еще раз, как ты в банке попытался освободить Марию. И что ты думаешь, скоро она вернется?

Подробности разгрома, учиненного Саидом в банке, были излюбленной темой разговоров для всего экипажа. И никто не сомневался в том, что Саид говорил правду. Все ждали сообщения из газет, но они молчали. И все понимали также, почему они молчат. Огромные деньги, которыми владел Флокс, могут творить любые чудеса. Флокс был вторым владыкой страны, и еще неизвестно, чья власть сильнее — короля или его, Флокса. Но все также знали, что в битву с этим гигантским спрутом вступил человек, наделённый божественной силой. И с нетерпением ожидали исхода борьбы.

В компьютер военного госпиталя была внесена запись: «Соломон Флокс, банкир. Сильнейшее психическое потрясение. Появились дефекты речи: заикание, потягивание шеи. Есть подозрение на микроинсульт. Проводится интенсивное лечение».

На компьютере банка — другая запись: «Соломон Флокс увезен в госпиталь. Операции со вкладами приостановлены. Право подписи никому не доверено».

Тут бы самый раз серьезно заняться банком, но компьютер неожиданно для Дмитрия забил тревогу: новый командующий эскадрой готовит операцию. Какую — неизвестно. На совещании с высшими офицерами адмирал сказал: «Будьте готовы к нанесению удара». И всё. Какой удар, по каким целям — пока неясно. Для Дмитрия и Евгения начались часы напряженного ожидания. Дмитрий следил за компьютерным пунктом авианосца «Форрестол», куда переместился командный пункт американской эскадры. Но там никто не появлялся. Уж не перенесли ли они командный пункт на другой корабль?..

И Дмитрий устанавливает слежение за всеми кораблями и даже самолетами. Включает систему звуковых сигналов: в случае опасности компьютер «закричит» в голос.

Посмотрел в окно и заметил во дворе и за оградой особняка оживление. Ребята из охраны задвигались, потянулись к шоссе, остановили движение. И тут же показался кортеж машин короля. Длинный лимузин свернул в ворота и подкатил к подъезду. Король Хасан легким пружинным шагом прошел в особняк, и тут в зале они встретились с Катей. Саид не хотел показываться на глаза дяде — шмыгнул в свою комнату, а Катя поднялась с дивана, пошла навстречу монарху. Хасан успел к ней привязаться, и, как он выражался, на свете еще не было таких прелестных созданий. Целовал ей руку, мило беседовал, хотя и чувствовалось, что король не спокоен и хочет поскорее уединиться с Дмитрием. Катя провела его в кабинет брата. И тут их оставила.

Король заговорил без предисловий, что нарушало обычный этикет восточного стиля беседы:

— Мои люди донесли: они готовят удар по моему Северному дворцу. И нанесут его с железнодорожной платформы. Есть у них такая. Они скопировали ее с русского образца, который считают самым скрытным, неуловимым и коварным. Платформа все время передвигается и выходит из поля зрения радаров. У них всего лишь одна такая, и они ее привезли сюда.

Король говорил быстро и волновался. Таким его Дмитрий еще не видел. Похоже, Северный дворец особенно ему дорог, а вот чем он дорог, Дмитрий не спрашивал.

Вызвал на экран компьютерный пункт железной дороги соседнего государства. И очень скоро поймал эту самую платформу. На ней смонтирована мощная ракетная установка. Это те самые ракеты — они тоже впервые появились в России; при подлете к цели они разделяются на пятьдесят других ракет, каждая из которых способна нести атомный снаряд или даже бомбу. Страшное это оружие! Одна ракета может смести с лица земли город, промышленный район, а то и целое семейство близлежащих городов. Большой Билл наращивал силы в районе Персидского залива. Отстранив адмирала Джагаряна, он прислал на его место другого и приказал во что бы то ни стало проучить непокорного короля Хасана. И доставил сюда оружие,— может быть, самое сильное из всего американского арсенала. «Ну, что ж,— думал Дмитрий,— Билл хочет проучить Хасана, а мы попытаемся проучить его самого».

Король не сводил глаз с экрана; его поражала платформа со смертоносным оружием, и он тихо, почти шепотом, повторял: «Мерзавцы! Какие мерзавцы!..»

— Это вы о ком, ваше величество?

— О тех, кто предоставил им железную дорогу. Против братьев своих работают. Они же понимать должны: сегодня нас разбомбят, а завтра и до них очередь дойдет.

— Мы еще посмотрим, кого они разбомбят русской ракетой.

— Ракета американская, но изобретена в России.

— Ну, так. Однако — платформа. Все время движется. Вот коварство! Вон, видите: сейчас в нашу сторону идет. Хорошо, что мой компьютер способен следовать за ней по пятам, а больше-то таких систем ни у кого нет.

— У них, американцев, тоже нет?

— Американцы? Откуда им взять! Они если не украдут у нас или у японцев, то и не создадут. У них и приличных математиков нет. В Питер эмиссары приезжают и несчастного доцентишку за большие деньги покупают. А деньги из наших же банков выскребли. Такие они, американцы! Говорят, наши люди во время войны немцев ненавидели, а этих мы всегда не любили и теперь не любим. Речь, конечно, не о простых людях, а о тех, кто у них в Белом доме сидит.

Король улыбался. Ему все больше нравился этот русский бесхитростный парень.

Королю не однажды приходила мысль о неземном происхождении Дмитрия. «Аллах нам своего сына послал»,— думал Хасан. Находил он объяснение и тому загадочному факту, почему он не араб, а белый, русский. «Это для того так сделал Аллах,— всерьез размышлял Хасан,— чтобы скрепить союз арабов и славян. Знайте, мол, вы, мои дети, что врозь вам не выжить, а если будете со славянами вместе — никто вас не одолеет. Забудьте распри двух самых мощных религий в мире: христианской и исламской. Порознь вам не выжить. Объединяйтесь в единое братство. Приглашайте в свой союз китайцев и индусов. Иначе вам не одолеть дьявола».

Пока король размышлял таким образом, ракета на платформе стала подниматься, то есть задирать кверху свой острый, как пика, нос. И Дмитрий замер в напряжении. Король понимал важность момента и, кажется, дышать перестал.

Ракета взвилась в высоту, наклонилась и со страшной скоростью понеслась к Северному дворцу, но над самым дворцом сделала петлю и пошла в обратном направлении. И тут снизилась, несколько мгновений стелилась над землей... Удар!.. Столб огня поднялся над железной дорогой, и на месте, где стояла платформа, зияла громадная дымящаяся яма.

Дмитрий вызвал на экран кают-компанию авианосца «Форрестол». Там сидели высшие офицеры эскадры и во главе стола — новый командующий.

Дмитрий строгим голосом проговорил:

— Адмирал Крамер! Не будь таким глупцом, как Джагарян. Посмеешь в другой раз напасть на короля Хасана, накажу тебя ещё и посильнее. Митяй.

Соломон Флокс лежал в комнате для отдыха, и к нему никого не допускали. Входил и выходил только тот мужчина, который был во дворе с Максимом и втолкнул Марию в автомобиль, махнув им рукой: дескать, поезжайте.

Это был главный управляющий банка, доверенное лицо хозяина Дэвид Браун. Но права подписи на важных денежных документах он не имел; таких прав Флокс никому не давал, даже зятю своему Максиму Стеблову.

Флокс лежал на широкой тахте из черного африканского дерева, смотрел в потолок, и его сотрясала мелкая противная дрожь; дрожал он от страха, от леденящего сердце ужаса — и за свою жизнь, и за то, что болезнь может оказаться длительной и банк остановит операции по вкладам, кредитам, облигациям и ценным бумагам. Каждый день простоя может обернуться миллионами убытков, а этого он пережить не может; одна только мысль, что он потеряет миллион, бросает его в холодный пот.

Флокс думал:

«А что же со мной произошло?.. Уже ничего такого. Но почему я валяюсь, как старая шаланда на песчаном берегу?». В детстве Флокс жил в Одессе, и речь его, и мысль частенько оживляли образы родного города.

Да, конечно, с ним ничего не произошло: его никто не ударил, даже не толкнул — его и пальцем не тронули, а вон как расходились нервы, и сердце болит, и в голове какой-то странный, скрипучий шум, будто там асфальт и его подметают железной метлой.

Болит нос. И все сильнее, сильнее...

Но почему болит нос? Вот раньше, в детстве, ему не однажды разбивали нос, но и тогда он не болел, как сейчас.

Пришла Фатима — любимая жена Флокса. Он не араб, человек европейский, но многоженство ему нравилось. Гарема не держал; в трех городских квартирах, которые он имел, жили молоденькие девушки, красивые и никого, кроме него, не знавшие. Их стерегли евнухи и мамушки — стерегли строго, так, что ни одна тюрьма с его квартирами бы не сравнялась. Жены его были и в домах, а их, домов, дворцов и замков, было у него много: во Франции, Швейцарии, Германии, в Америке — и там были жены, и все молодые, возрастом до тридцати лет. На их содержание и на содержание домов, квартир он тратил двадцать пять миллионов долларов в год. Мог бы тратить и больше, но Флокс был человек бережливый, деньги считать умел.

Фатима готовила обед, а Дэвид привел другую жену — и она была любимой,— русская, очень молодая и очень красивая. Ей было всего шестнадцать лет и звали ее Кариной. Почему Карина — никто не знал, но она свое имя любила, потому что в нем было много музыки. В Арабию она приехала с матерью демонстрировать моды, и здесь ее увидел человек Флокса и пригласил в один из дворцов на берегу Тигра, пригласил вместе с матерью, уже пристрастившейся к алкоголю и наркотикам, и здесь произошла купля-продажа, то есть мать оставила свою дочь у Флокса, а вернее, продала ее за внушительную сумму.

Карина сидела у изголовья Флокса, прикладывала к носу примочку. А нос, между тем, болел все сильнее, краснел, распухал, расползался вширь и становился мягким.

Вошел личный врач Флокса, сделал вокруг носа новокаиновую блокаду, дал выпить обезболивающую и снотворную таблетки. Флокс уснул, а врач, Дэвид, Фатима и Карина сели за круглый стол, стали обедать. Ели они молча и не смотрели друг на друга, думали каждый о своем. Боялись, как бы Флокс нечаянно не умер, не успев выделить для каждого сумму на пропитание.

Но Флокс умирать не собирался; он проснулся посреди ночи и закричал, словно его напугали. Обитатели комнаты повскочили со своих мест, зажгли свет и подбежали к хозяину. Флокс приподнялся на подушке и оглядывал каждого так, словно видел их в первый раз и не мог понять, зачем они тут. Он щупал руками нос и будто бы не находил его на месте. Поглядел в зеркало и — ужаснулся. Его нос из тонкого и горбатого превратился в сплющенную лягушку и придал лицу совершенно иной вид: Флокс походил теперь на калмыка. Врачу сказал:

— Что это вы со мной сделали? Я не узнаю себя.

— Я ничего с вами не делал. Я дал укол, а нос усох сам по себе.

— Нос усох, а с нижней губой что сделалось? Она вздулась так, будто её изнутри накачали воздухом. Такая губа бывает у персидской красавицы. Вы за свои проделки ответите, чёрт бы вас побрал!

Доктор пожал плечами и направился к выходу. Гонорар, на который он рассчитывал, лопнул в один момент.

Позвали другого врача. Тот никогда не видел Флокса и потому нос хотя и показался ему безобразным, но он про себя подумал: бывают и такие носы. А Флокс, с мольбой оглядывая врача, ныл:

— Плохо, мой друг! И голова болит, и нос. А-а?.. Доктор делал примочки и заставлял Карину держать мокрую вату у больного носа. Накапал снотворных, и Флокс вновь задремал. Но утром в комнату, как сумасшедший, влетел Дэвид Браун. Что-то зашептал на ухо врачу.

— Что вы там шепчете? — приподнялся Флокс.— Неприятность в банке? Говорите быстрее!

Дэвид подошел к нему и тихо, трагическим голосом проговорил:

— Кто-то перевел в Россию все вклады новых русских.

— Как это перевел? Как это все? Я не переводил. Но, может, ты переводил?.. Может, она перевела? — кивнул на Карину.— Включите компьютер!

С трудом поднялся, жёны набросили на него тяжелый бархатный халат, повели к компьютеру. Толстые пальцы банкира забегали по клавишам пульта. На экране открылся каталог: «Россия». Не тронуты старые вклады — дробные и тощие: семь тысяч долларов, восемь, одиннадцать... И — ни одного вклада нового.

Где девять миллионов генерала Гуся? Тридцать миллионов Гальюновского? Сто сорок миллионов Чернохарина?.. Пятьдесят два крупных вклада значилось в каталоге! И нет ни одного, все исчезли!.. Где? Где?..

Экран высветлил текст: «Флокс толстопузый! Не ищи деньги. Я перевел их тому, у кого их украли. Ты получил от меня первый удар. Последуют другие. Не зарься на грязные ворованные деньги. Не можешь быть человеком, так хоть не будь свиньей. Все! Фома с мыса Канаверал».

Экран замигал, заморгал и скоро совсем погас. Флокс, пораженный страшным известием, некоторое время ошалело смотрел на потухший экран компьютера. Машинально, ни к кому не обращаясь, он прошептал: «Фома? Кто он такой? И почему Фома?..»

Пересохшим языком лизнул толстые шершавые губы. Шумно потянул воздух, и — повалился на ковер.